توسعه اقتصادی تعاریف متعددی دارد اما طبق جمع‌بندی محققانی از دانشگاه کارولینای شمالی و مدرسه اقتصادی لندن، به معنای گسترش ظرفیتهای پیشرفت جامعه از طریق تحقق پتانسیلهای افراد، بنگاهها و گروههای اجتماعی است. توسعه اقتصادی که زمینه‌ساز رشد اقتصادی و اطمینان از آینده اقتصادی است، با افزایش مداوم رفاه و کیفیت زندگی همراه است که به واسطه نوآوری، هزینههای معاملاتی پایینتر، کاربرد قابلیتهای لازم جهت تولید و توزیع مسئولانه کالاها و خدمات محقق میشود. برای تحقق این نوع توسعه، نیازمند نهادهای موثری هستیم که پذیرش ایدههای نو، تحمل ریسک، استقبال از تنوع و اعتماد به منافع متقابل بخش خصوصی و دولتی را داشته باشند.
